Tienes un pagaré firmado, la fecha ya pasó y la persona dejó de contestarte. Lo primero que piensas es que necesitas pruebas, testigos o un contrato más largo. Casi nunca es eso. La mayoría de los pagarés que no se cobran se pierden por una sola razón, y la vas a reconocer cuando llegues a ella.
Antes, tres preguntas que la gente le hace a Google sobre esto todos los días.
Lo que un juez revisa primero en tu pagaré
Un pagaré es un título de crédito, y la ley dice exactamente qué tiene que traer para valer como tal. El artículo 170 de la Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito pide seis cosas:
| Lo que debe decir | En palabras simples |
|---|---|
| La palabra «pagaré» | Escrita en el texto del documento |
| La promesa incondicional de pagar una suma | Sin «si me va bien» ni condiciones |
| A quién se le paga | Tu nombre o el de tu empresa |
| Cuándo y dónde se paga | La fecha de vencimiento y el lugar |
| Fecha y lugar en que se firmó | Cuándo y dónde se suscribió |
| La firma de quien debe | Del deudor o de quien firme por él |
Si te falta la fecha de vencimiento, no está perdido: la ley lo considera pagadero «a la vista», o sea, cuando lo presentes (artículo 171). Y si no dice dónde se paga, se toma el domicilio de quien lo firmó.
Hasta ahí, tu pagaré probablemente está bien. Lo interesante es lo que la ley te deja hacer con él.
Por qué un pagaré se cobra distinto a cualquier otra deuda
Con un préstamo de palabra tienes que demostrar que existió. Con un pagaré, no. El Código de Comercio dice que los títulos de crédito «traen aparejada ejecución» (artículo 1391): el documento ya es la prueba.
Eso cambia el arranque del juicio. Cuando se presenta la demanda con el pagaré, el juez ordena que se requiera de pago al deudor y, si no paga en ese momento, que se le embarguen bienes suficientes para cubrir la deuda, los gastos y las costas (artículo 1392). El deudor ni siquiera tiene que reconocer su firma antes (artículo 167 de la Ley de Títulos).
Según el monto, el juicio va por la vía escrita o por la oral. El Código fija los montos y la Secretaría de Economía los actualiza cada año, así que se revisan al preparar tu demanda.
Hay dos preguntas más que casi todos hacen en este punto. La segunda es la que más miedo da.
¿Cuánto cobra un abogado por cobrar un pagaré?
Depende del monto, de si el deudor tiene bienes a su nombre, de si contesta la demanda y de cuántas etapas tenga el asunto. Por eso un despacho serio no te da un precio a ciegas: primero revisa el documento y te explica las opciones, los riesgos y la estrategia. Lo que sí te tienen que decir desde la primera consulta es cómo se calculan los honorarios y qué incluyen.
También puedes reclamar intereses moratorios: los que pactaron en el pagaré o, si no pactaron nada, los del tipo legal (artículos 152 y 174 de la Ley de Títulos).
¿Puede ir a la cárcel quien no paga un pagaré?
No por el simple hecho de no pagar. La Constitución dice en su artículo 17 que nadie puede ser aprisionado por deudas de carácter puramente civil. El pagaré se cobra con embargo de bienes, no con cárcel. Otra cosa muy distinta es un fraude, que se denuncia por la vía penal, y eso un abogado lo distingue con tu caso enfrente.
Ya tienes el documento, sabes que la ley te da un juicio rápido y sabes qué cuesta en general. Falta lo que decide si todo eso sirve de algo.
El reloj que corre aunque no hagas nada
Aquí está el error del principio. La acción para cobrar un pagaré prescribe en tres años contados desde el día del vencimiento (artículo 165 de la Ley de Títulos, que se aplica al pagaré por el artículo 174). Pasado ese plazo, el pagaré sigue firmado, sigue diciendo lo mismo, y ya no se puede cobrar por esta vía.
Si tu pagaré no tiene fecha de vencimiento, el reloj no está detenido. Un pagaré a la vista se debe presentar para su pago dentro de los seis meses que siguen a su fecha (artículo 128, aplicable al pagaré), y el plazo de tres años empieza a correr cuando terminan esos seis meses (artículo 165, fracción II).
Por eso la pregunta más útil no es «¿tengo pruebas?». Es «¿cuándo venció?». La mayoría de los pagarés que se pierden no tenían ningún problema de forma: se cobraron tarde. Esperar a que el deudor «se ponga al corriente» es justo lo que deja correr el plazo.
Qué hacer hoy si tienes un pagaré sin cobrar
- Saca una copia y guarda el original en un lugar seguro. El juicio se presenta con el original.
- Anota la fecha de vencimiento, o la fecha en que se firmó si no tiene vencimiento.
- Cuenta cuánto tiempo te queda de los tres años.
- Junta lo que sepas del deudor: domicilio, trabajo, bienes a su nombre.
- Llévalo a revisar con un abogado mercantil antes de mandar más mensajes que no te contestan.
Ya sabes por qué tantos pagarés se pierden y cuánto tiempo tiene el tuyo. Si quieres saber en qué punto está el tuyo, tráemelo a Plaza Patria: escucho tu caso, reviso el documento y te digo qué vía conviene y qué esperar.
Este artículo es informativo y no sustituye la asesoría sobre tu caso. Artículos citados de la Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito, el Código de Comercio y la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, en su texto vigente publicado por la Cámara de Diputados, consultado el 25 de octubre de 2026.
¿Cuánto tiempo tengo para cobrar un pagaré vencido?
Tres años desde el día del vencimiento (artículos 165 y 174 de la Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito). Si no tiene fecha de vencimiento, primero corren seis meses para presentarlo y después los tres años.
¿Puedo ir a la cárcel por no pagar un pagaré?
No por el solo hecho de no pagar: la Constitución prohíbe la prisión por deudas de carácter puramente civil (artículo 17). El pagaré se cobra con embargo de bienes.